七世紀(jì)時，歐洲各地的教堂都使用彩色玻璃，手工制作基督教經(jīng)文，也是主要產(chǎn)自西歐，之后也是通常用彩色墨水用來裝飾，一些十三世紀(jì)的彩色玻璃作品也是有很多模仿之前的工藝制品
這些彩色玻璃花窗是世界上保存最完整、最典型的中世紀(jì)彩色玻璃杰作。圍繞著圣經(jīng)故事，這些花窗描繪出近五千個拜占庭風(fēng)格的人物，它使整個大教堂成為“一座彩色玻璃博物館”。
近些年來，許多教堂在翻修時將恢復(fù)彩繪玻璃窗戶作為了其中的一個重要部分。對于教友來說，這是增強自身信仰熱忱的一種方式，而對于外教人來說，這是心目中教堂不可或缺的一個部分。這些玻璃的制作工廠來自于四面八方，既有上海教區(qū)自己的工場、也有上海和外省的一些玻璃工廠，甚至不乏從國外進口的作品。
在西方建筑當(dāng)中，特別是教堂，彩繪玻璃是最為常見的，這也是藝術(shù)的精華所在。因此人們在參觀歐洲和北美的教堂的時候，都會被彩繪玻璃的美和豐富多彩的故事所吃驚與著迷，巴黎圣母院、圣禮拜堂、沙特爾大教堂、科隆大教堂……讓人神往！
古代埃及和羅馬人都擅長制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造業(yè)中也占有重要地位，其中心產(chǎn)地是西頓和安條克等地。在公元4-5世紀(jì)的早期基督教教堂中，一些木質(zhì)窗框中鑲嵌有經(jīng)雕琢過的雪花石膏，類似玻璃般的效果。公元7世紀(jì)，英國的教堂和修道院已經(jīng)出現(xiàn)了彩繪玻璃窗。公元675年，圣本篤·波斯哥［］從法國引進工匠，為在芒克威爾茅斯建造的圣彼得修道院窗戶進行著色。公元8世紀(jì)以后，伊斯蘭世界的一些清真寺和公共空間也開始以彩色玻璃裝飾，基本以純粹的幾何設(shè)計為主，包含花卉和文字圖案，不表現(xiàn)人物形象和宗教偶像。
約克大教堂于1230年開始建造，直到1472年才完成，耗時大約242年。它是英國最大的教堂，是歐洲北部第二大的哥特式教堂，也是妥妥的約克地標(biāo)。圣母堂最東端的“大東窗”是彩繪玻璃畫家約翰．桑頓在十五世紀(jì)初的作品于1408年完成建造，大東窗也是世界上現(xiàn)存最大的中世紀(jì)彩繪玻璃。